Le port du masque au Japon

Le port du masque chez les Japonais est souvent un sujet de dérision chez les Français, qui pensent souvent à tort que les Japonais portent “un masque de chirurgien”dans le but de ne pas respirer la pollution environnante. Or, cette idée s’avère fausse. Le principe du respect de l’autre étant profondément ancré dans la culture nippone, le masque est avant tout porté dans un souci de protection de son entourage, en effet, on porte un masque lorsque l’on est malade afin de ne pas contaminer ses voisins. Par ailleurs, il est également courant de porter le masque pour se protéger des microbes et par prévention lors de certaines périodes hivernales caractérisées par de fréquentes pandémies de grippes ou gastro-entérites, ou encore à cause des allergies engendrées par une forte concentration de pollen dans l’air.

Cependant, les Japonais adoptant malheureusement une attitude de plus en plus individualiste, la fonction première du masque perd son importance au fil du temps. On dit aujourd’hui que certaines personnes portent le masque pour paraître anonymes, pour cacher l’expression de leur visage, pour éviter tout dialogue et établir une barrière symbolique entre eux et le reste du monde.

Une perception différente de la Saint-Valentin

La fête des amoureux existe aussi au Japon cependant la manière de la célébrer a subi quelques modifications. En effet, au lieu de s’échanger des cadeaux entre amoureux comme le veut la tradition dans nos pays occidentaux, ici, seul le garçon reçoit un présent de sa bien-aimée et pas n’importe quel présent, des chocolats. En revanche, le garçon n’offre pas de cadeau à sa dulcinée. Il le fera un mois plus tard lors du jour blanc, le 14 mars.

Cependant, dans certaines entreprises, il est de coutume pour les employées d’offrir des
chocolats à tous ses collègues masculins, le coût est parfois très élevé. Mais lors du jour blanc, ses mêmes collègues masculins ont l’obligation d’offrir un cadeau à toutes les collègues de la part desquelles ils ont reçu des chocolats （selon la tradition, le prix du cadeau doit être 3 fois supérieur à celui des chocolats qu’ils ont reçu le mois précédent).

Lors du jour blanc, la tradition veut que les hommes offrent un cadeau de couleur blanche. Les pratiques ont beaucoup évolué mais à l’origine, dans le but de déclarer sa flamme, le garçon offrait un ruban blanc à sa bien-aimée, que cette dernière nouait dans ses cheveux, si et seulement si, elle partageait les mêmes sentiments. Mais de nos jours, la lingerie et les bijoux sont plus à l’honneur.

Par conséquent, il est difficile d’assimiler la Saint-Valentin japonaise à la fête des amoureux que nous connaissons. Au Japon, ce serait plutôt Noël la fête des amoureux ou la fête de Tanabata, fête des étoiles ayant pour origine une légende chinoise.

Umibudô：un trésor marin.

L’umibudô est une sorte d’algue en  grappe dont l’aspect rappelle une grappe de raisin miniature（dont son nom umi qui signifie mer et budô qui signifie raisin）. Cette algue aux vertus bénéfiques pour notre santé pousse principalement dans les eaux chaudes et claires, l’eau d’Okinawa est alors propice à sa croissance et elle constitue un aliment typique de sa cuisine.

Son originalité réside tout d’abord dans son aspect qui diffère des autres sortes d’algues car au lieu d’être composée de feuilles, elle se compose de petites bulles croquantes qui pourraient laisser croire à tort qu’il s’agit d’œufs de poissons. Même son goût rappelle vaguement celui des petits œufs de poissons, tels que les œufs de lompes, le goût de la mer est très présent.

Généralement, le caviar vert （comme certains le nomment） se mange indépendamment des autres plats ou en apéritif avec une petite sauce à base de soja, de vinaigre et de sake.

L’Umibudo est depuis quelque temps apprécié par la gente féminine grâce à sa réputation d’aliment très sain et à la fois très nourrissant , tout comme le mozuku, une autre variété d’algue à la texture unique.